Произведения Павла Нилина уже давно вошли в золотой фонд советской прозы. Его путь начинался в журналистике, и именно этим объясняется его точный взгляд на детали, интерес к повседневности и к жизни простых людей. Потому и герои у Нилина получаются живыми, выразительными и узнаваемыми даже сегодня. По его текстам были сняты популярные фильмы Ивана Пырьева, Константина Воинова и других режиссёров; в экранизациях играли Фаина Раневская, Марк Бернес, Владимир Высоцкий, Олег Ефремов.
Повесть «Впервые замужем», давшая название этому сборнику, легла в основу знаменитой картины Иосифа Хейфица с Евгенией Глушенко и Николаем Волковым в главных ролях. В центре истории — извечный конфликт поколений, непростые связи между родителями и детьми, матерью и дочерью.
Антонина, когда-то работавшая бетонщицей, а теперь трудящаяся уборщицей в НИИ, положила всю жизнь на то, чтобы одной поднять дочь. Что в итоге? Годы ушли, надежды так и остались мечтами, личное счастье не сложилось, а дочь выросла избалованной и эгоистичной, так и не став по-настоящему взрослой. В собственном доме Антонина оказывается лишней — словно запертая в клетке, из которой нет выхода.
И всё же Нилин оставляет своей героине возможность обрести счастье — не громкое и эффектное, как в кино, а скромное, почти незаметное, зато подлинное.
