Николай Александрович Лейкин, известный русский писатель и журналист, родился в семье купцов. Он получил образование в Петербургском немецком реформатском училище и начал публиковаться в 1860 году. Работал в таких изданиях, как «Библиотека для чтения», «Современник», «Отечественные записки» и «Искра». Значительное влияние на его творчество оказали братья В.С. и Н.С. Курочкины. С 70-х годов Лейкин был сотрудником «Петербургской газеты», а с 1882 по 1905 годы редактировал и издавал юмористический журнал «Осколки». В журнале он объединил многих бывших сотрудников «Искры», таких как В.В. Билибин (И. Грек), Л.И. Пальмин, Л.Н. Трефолев и другие.
Лейкин черпал вдохновение для своих юмористических рассказов и романов из нравов купечества 70-80-х годов, изображая их с точки зрения либерального буржуа. Его произведения, такие как «Наши забавники», «Шуты гороховые», «Стукин и Хрустальников», «Сатир и нимфа» и «Наши за границей», отличались комичными ситуациями, но зачастую страдали от однообразия тем и простоты методов. Лейкин изображал купеческий быт через внешние детали, обходя сложные социальные и психологические конфликты, и часто использовал шарж и карикатуру.
Его юмористические герои участвовали в крестинах, свадьбах, масленицах и зарубежных поездках, создавая легкое и развлекательное чтение для массовой аудитории 80-х годов. Лейкин также удовлетворял интересам буржуазной интеллигенции, которая, смеясь над купеческими приключениями, ощущала свое превосходство в культуре.
Лейкин привлек к работе в «Осколках» А.П. Чехова, который под псевдонимом «Антоша Чехонте» опубликовал более двухсот рассказов в период с 1882 по 1887 годы. Чехов называл «Осколки» своей литературной «купелью», а Лейкина — своим «крестным батькой», следуя его советам в написании коротких рассказов-сценок.
