Сатирическая история о скульпторе, который в день своего триумфа (избрания в Институт) с волнением примеряет новый роскошный академический мундир и предаётся воспоминаниям о пройденном пути. Оставшись наедине с собой, он вдруг сталкивается с неожиданным «собеседником», из-за которого торжество начинает оборачиваться мучительными сомнениями: что в его успехе — личная заслуга, а что — сила внешних обстоятельств, связей и светской игры. Это остроумный и горький текст о тщеславии, самообмане и цене общественного признания.

Короткая, построенная как серия «картин» повесть о загадочном молодом китайце, который оказывается в холодном, чужом ему революционном городе. Скитаясь по окраинам, сталкиваясь с нищетой, насилием и странными соблазнами, он постепенно втягивается в новую реальность — с её казённой системой, случайной “милостью” и жестокими законами времени.

Текст сочетает гротеск, чёрный юмор и тревожную поэтичность: рядом с бытовой грязью возникают почти сновиденческие видения, а личная тоска по дому — с шумом идеологии и войны.

Рассказчик-полковник вспоминает молодость и службу в Польше в лютую зиму. Однажды, сбившись с дороги в метель, он вынужден заночевать в чужом богатом доме, где мрачная обстановка и разговоры о «привидениях» настраивают на тревожный лад. Ночью происходит загадочная встреча, которую полковник преподносит как романтическое и почти мистическое приключение. Но главное в рассказе — не «тайна», а то, как ожидания слушательниц и игра рассказчика с этими ожиданиями превращают историю в ироничную миниатюру о любопытстве, морали и вкусе к сенсациям.

Молодой офицер Этьен Жерар был твёрдо убеждён — женитьба не для гусара. Но уж если ты влетел в окно спальни красавицы, спасаясь от разъярённого быка, то тут уж ничего не остаётся, как спасая своё лицо сделать любимой девушке предложение.

Это зарисовка из артистической среды о том, как рождается сценическая смелость и как тонка грань между обычным человеком и его сценическим чудом перевоплощения. Герой вспоминает ранний, тревожный и решающий эпизод своей карьеры: случайный совет, странное «средство» от страха и один вечер, который меняет отношение к себе, к публике и к собственному дару. Это история о таланте, поддержке (иногда грубой и неожиданной), цене успеха и о том, как маленькая случайность может стать поворотом судьбы.

Трогательная история о том, как рассказчик по просьбе друга из Парижа едет в провансальскую деревню навестить его очень пожилых дедушку и бабушку. В тихом доме рядом с приютом он попадает в мир простых привычек, старомодной учтивости и бесконечной любви к внуку, которого старики давно не видели. Визит превращается в целый день разговоров, заботы и маленьких домашних церемоний, где за внешней комичностью проступают нежность, одиночество и сила семейной привязанности.

Юмористический «секретный» трактат Чехова, написанный от лица самоуверенного советчика, который якобы даёт мужчинам практические инструкции, как выбирать невесту и устраивать семейную жизнь. В сатирической форме высмеиваются обывательские представления о женщинах, браке по расчёту, приданом и «правильном» поведении мужа. Текст построен как набор нарочито серьёзных правил и классификаций, доведённых до абсурда, — поэтому читается как пародия на псевдонаучные руководства и житейскую «мудрость».

Рассказ о том, как к Шерлоку Холмсу обращается квартирная хозяйка, встревоженная странным постояльцем: он платит щедро, но прячется, ни с кем не общается и передаёт просьбы записками. Вскоре становится ясно, что за этой скрытностью стоит не причуда, а тщательно продуманная мера безопасности, связанная с тайными сигналами и угрозой извне.
Расследование выводит Холмса на след международной преступной сети и превращает бытовую загадку в напряжённую историю погони, маскировки и борьбы за спасение людей, оказавшихся в смертельной опасности.

Главный герой - знаменитый норвежский композитор Эдвард Григ. Во время лесной прогулки он знакомится с Дагни Педерсен — маленькой дочерью лесника. Тронутый её искренностью и живостью, Григ задумывает особенный подарок, но обещает отдать его только спустя годы, когда девочка повзрослеет. Рассказ показывает, как искусство помогает увидеть и сохранить красоту окружающего мира и как важно суметь вовремя ощутить, что жизнь удивительна и прекрасна.

Сатирическая зарисовка о провинциальном празднике, где шумное веселье, пьянство и самодовольство «почтенной публики» быстро превращаются в грубое представление. В центре — тихий, неприметный газетчик, которого сначала принимают как забавную диковинку, а затем втягивают в унизительные игры и пустые разговоры. Через комические сцены и живые детали Чехов показывает, как легко «уважение» оборачивается насмешкой, а громкие слова — мелким расчётом и жестокостью.

Сатирическая повесть о московском богаче и биржевом дельце Александре Демьяновиче Растёгине, который внезапно решает «жить стильно» и в поисках подлинной дворянской старины отправляется в уезд.
Путешествие превращается в череду комических и тревожных встреч: вымирающие усадьбы, странные хозяева, провинциальные интриги и соблазны проверяют его представления о вкусе, «породе» и цене красоты. Чем дальше он углубляется в этот мир, тем яснее становится, что настоящая «старина» — не набор вещей, а сложная человеческая среда со своими правилами, и в ней легко оказаться чужим.

Легенда в духе американского фольклора о неудачливом фермере из Новой Англии, который в отчаянии заключает опасную сделку. Когда приходит время расплаты, он обращается за помощью к знаменитому юристу и оратору Дэниэлу Уэбстеру. История превращается в напряжённое противостояние, где на кону не только судьба одного человека, но и вопрос о том, что значит быть свободным и оставаться человеком.

Беседа в парижском кафе — о весне, о весне в Одессе и о очаровательной дочери несостоявшегося художника.

Рассказ Чехова о жалком и трогательном театральном «вечном служащем»: старом суфлёре по прозвищу Барон, который живёт закулисьем, бедностью и воспоминаниями о великом искусстве. Внешне он смешон и всеми презираем, но внутри одержим театром, мечтой о настоящей сцене и болезненной любовью к высоким ролям. История показывает, как талант и страсть могут так и не воплотиться из-за робости, времени и равнодушия окружающих, а за комическим обликом прячется человеческая трагедия.

Михаил Михайлович Камышин решил связать себя узами брака. Его невеста — Катерина Павала-Шимковская, дочь земского начальника. Сам начальник уже дряхл и почти беспомощен, и Катерина, действуя от его лица, обирает местных крестьян.

Поймали воблу, выпотрошили её, да на ветру, да под солнцем подвялили — и мозг, что был, весь выдуло. И стала вобла жить-поживать, уже без лишних крамольных мыслей…

Сатирико-драматический рассказ Василия Шукшина о провинциальном мастере Николае Николаевиче Князеве, одержимом “большими” идеями о государстве, смысле жизни и правильном устройстве человеческого быта. Столкновения Князева с заезжими артистами, случайными собеседниками и собственным окружением показывают, как трудно человеку с жаждой всеобщей правды быть услышанным — и как легко его порыв превращается для других в странность и раздражающий “чудаческий” шум. Текст держится на живых диалогах, узнаваемых типажах и горькой шукшинской теме одиночества думающего человека среди повседневной грубости и равнодушия.

Пожилой мастер-парусник не в силах принять, что его дело уходит в прошлое и становится пережитком. Он убеждён: парусные суда ещё вернутся в океан. Чтобы оставить потомкам свидетельство о своём ремесле, он устраивается бутафором на киностудию и продолжает работать, пусть и в новом качестве.

У частного поверенного Зельтерского поздним вечером засиделся навязчивый сосед — отставной полковник, который бесконечно рассказывает одно и то же и не понимает никаких намёков. Хозяин пробует вежливо и хитро избавиться от гостя: жалуется на болезни, заводит разговоры о режиме, даже пытается утомить его чтением собственного романа — но всё без толку. В отчаянии Зельтерский находит неожиданный, практичный способ наконец-то прервать визит.

Главному персонажу истории один необычайно сердечный человек подарил зелёный галстук. Однако этим щедрый даритель не ограничился…

Рассказ о молодой образованной женщине Вере, которая после смерти отца возвращается в родовую степную усадьбу. Первое очарование простором и «родным гнездом» быстро сменяется ощущением тесноты и внутренней пустоты: в доме — усталый быт, болезненный уклад, неловкие отношения с близкими и чужая ей среда провинциальных развлечений. Вера пытается понять, как жить дальше и чем наполнить свою жизнь смыслом, но сталкивается с собственным бессилием и противоречиями между мечтами и действительностью.

Дмитрий Казаков, семиклассник юнкерского училища, прямо перед экзаменами сорвался в самоволку. Он ушёл не по делу и не ради какой-то цели — просто захотелось побродить по заброшенному парку. Там, в самой глухой чаще, растут фиалки.

Полицейский комиссар вместе с женой задумал вывести на чистую воду местную гадалку — миссис Мейерс, жившую в их городке. Супруга комиссара, изображая одинокую горожанку, отправилась к прорицательнице на приём, чтобы уличить её в обмане.

«Отец Сергий» — это глубокая психологическая повесть Льва Толстого, исследующая темы духовного поиска, гордыни, ложных идеалов и истинной святости.

История рассказывает о молодом, блестящем князе Степане Касатском, перед которым открыта успешная карьера и брак с красавицей. Накануне свадьбы он узнает тайну своей невесты, ломает прежнюю жизнь и уходит в монастырь.