Сборник включает два рассказа Александра Куприна о том, как случай и человеческий выбор могут резко изменить судьбу.

В Путанице врач-психиатр показывает записки пациента, который уверяет, что оказался в лечебнице из‑за нелепого недоразумения. История превращается в тревожную и одновременно ироничную зарисовку о том, как легко ярлык и чужие решения могут сломать жизнь.

Чудесный доктор — рождественская история о семье, доведённой бедностью и болезнью до отчаяния, и о неожиданной встрече, которая возвращает надежду. Рассказ о сострадании, помощи без громких слов и о том, что иногда достаточно одного человека, чтобы всё сдвинулось с мёртвой точки.

На Марсе, среди ледяных ночей и опасных каналов, два траппера — опытный Чарли и молодой Кент — спасают от хищных тварей неожиданную гостью, Эн Смит. Девушка ищет дорогу в загадочный и пугающий Канал Безумцев, где, по слухам, может скрываться таинственный «марсианский отшельник», способный помочь дорогому ей человеку. Несмотря на недоверие и страх перед легендами, троица отправляется в путь — в место, откуда почти никто не возвращается прежним, где мерцают странные «призраки» и сама реальность кажется ненадёжной. Это атмосферная научная фантастика о тайнах Марса, границах человеческой смелости и встрече с неизвестным.

Ред Кау — поселок старателей. Здесь обитают крепкие, суровые люди, которые сами для себя решают, что справедливо, и по каким правилам жить. Обычно виновного усаживали в каноэ и снабжали провизией — ее количество назначал судья Маркус О’Брайен, и чем серьезнее было преступление, тем скромнее оказывался запас. Дальше оставалось только течение: река уносила лодку на две тысячи миль к ближайшей фактории, и этот путь становился окончательным приговором. Все выглядело законно и правильно — пока однажды сам О’Брайен не очнулся в каноэ, которое уже несло его вниз по реке.

Надежда Тэффи (настоящая фамилия — Лохвицкая) — русская писательница, поэтесса и мемуаристка, признанная «королева русского юмора». В начале XX века она прославилась едкими сатирическими фельетонами, а после эмиграции стала выдающимся летописцем жизни русской интеллигенции на чужбине.

Содержание:
1. О дневниках
2. Раскаявшаяся судьба
3. Жизнь и темы
4. Страшный гость
5. Неживой зверь

Северный рассказ о путешествии по зимней глуши, где двое мужчин, ведя упряжку, случайно находят одинокую хижину у Нежданного озера. Там живёт необычайно красивая женщина, которая упорно ждёт некоего Дейва, хотя вокруг её ожидания чувствуется тревожная тайна. По дороге спутник рассказчика, Лон Макфейн, раскрывает историю этой женщины — легенду о любви, человеческой верности и цене, которую иногда приходится платить за прошлое.

Кир Булычёв — это псевдоним известного советского писателя-фантаста Игоря Можейко, который по профессии был ученым-историком. Он придумал множество удивительных миров, космических приключений и сказок.

Содержание:
1. Репка
2. Теремок
3. Гуси-Лебеди
4. Сестрица Алёнушка и братец Иванушка
5. Синяя борода
6. Принцесса на горошине

Антон Павлович Чехов — один из самых известных русских писателей, драматургов и врачей в мире, признанный классик мировой литературы. Его произведения и сегодня переводятся на десятки языков, а пьесы не сходят со сцен мировых театров.

Содержание:
1. Герой-барыня
2. О том, как я в законный брак вступил (рассказец)
3. Из дневника помощника бухгалтера
4. Весь в дедушку
5. Козёл или негодяй?
6. Кое-что
7. Смерть чиновника
8. Закуска (приятное воспоминание)
9. Съезд естествоиспытателей в Филадельфии (статья научного содержания)
10. Кот
11. Раз в год
12. Мамаша и г. Лентовский
13. Злодеи и г. Егоров
14. Находчивость г. Родона
15. Бенефис соловья (рецензия)
16. Депутат или повесть о том как у Дездемонова 25 рублей пропало
17. В ландо
18. В Москве на Трубной площади
19. Новая болезнь и старое средство
20. Толстый и тонкий
21. Признательный немец
22. Мои остроты и изречения
23. Список экспонентов, удостоенных чугунных медалей…
24. Дочь Коммерции советника
25. Опекун
26. Знамение времени
27. В гостиной
28. В Рождественскую ночь
29. Экзамен
30. Либерал
31. Завещание старого, 1883-го года
32. Орден
33. Контракт 1884 года с человечеством
34. 75000
35. Марья Ивановна
36. Молодой человек
37. Комик
38. Нечистые трагики и прокаженные драматурги
39. Perpetuum mobile
40. Прощение
41. Сон репортёра
42. Певчие
43. Два письма
44. Жалобная книга
45. Чтение
46. Жизнеописания достопримечательных современников
47. Трифон
48. Плоды долгих размышлений
49. Несколько мыслей о душе
50. Говорить или молчать?
51. Гордый человек
52. Альбом
53. Толстый и тонкий
54. В море
55. Протекция
56. Справка
57. Отставной раб
58. Мои чины и титулы
59. Дура или капитан в отставке (сценка из несуществующего водевиля)
60. Майонез
61. Осенью
62. В почтовом отделении
63. Юристка
64. Из дневника одной девицы
65. В море
66. Начальник станции
67. Клевета
68. Сборник для детей
69. Месть женщины
70. Ванька
71. Репетитор
72. На охоте
73. О женщины, женщины!
74. Наивный леший

Михаил Михайлович Зощенко — выдающийся советский писатель-сатирик, переводчик и драматург. Он вошел в историю литературы как мастер коротких юмористических рассказов, создавший уникальный комический язык и показавший жизнь простого советского обывателя.

Содержание:

1. Мещанство
2. Суконное рыло
3. Насчет этики
4. Кузнеца обидели
5. Домашние средства
6. Контролёр
7. Вредные мысли
8. Туман
9. Человек с нагрузкой
10. Доходная статья
11. Счастливое детство
12. Нервы
13. Пассажир
14. Химики
15. Актёр
16. Вятка
17. Валяйте, нам не жалко!
18. Теперь-то ясно
19. Попалась, которая кусалась
20. Столичная штучка
21. 300%
22. Дефективные люди
23. Точка зрения
24. Ошибочка
25. Засыпались
26. Пауки и мухи
27. Муж
28. Трамблям в Саратове
29. Гений из Алешек
30. Хитрее мухи
31. Обштопали
32. Зелёный ужас
33. Стихийное бедствие
34. Опасная пьеска
35. Гибель строителей
36. Ещё касаемо того же!
37. Кто прост - тому коровий хвост
38. Сельская идиллия
39. Великая годовщина
40. Что за шум, а драки нету?
41. Папаша
42. Утонувший домик
43. Инженер
44. Кризис
45. Юбилей
46. Нервные люди
47. Сильное средство
48. Авантюрный рассказ
49. Святочная история
50. Через сто лет
51. Аэроразврат
52. Халатность
53. Тормозят науку
54. Старая история
55. Чёрт знает что такое
56. Национальное самосознание
57. На театральном фронте
58. Кстати о деревообделочниках
59. Весёлый директор
60. Подкрепил
61. Скверный анекдот
62. Позвольте выйти!
63. Бедность
64. Строгий местком
65. Научное сообщение
66. Василий Исаевич
67. Новый метод преподования
68. С перепугу
69. Деликатные машинисты
70. 25%
71. Удостоверение
72. Герой труда
73. Тонкое соображение
74. Просвещённый человек
75. Землемер
76. Дамские штучки
77. Родные люди
78. Бабье счастье
79. Герой
80. Практикант
81. Дешёвая распродажа
82. Телефон
83. Юрист из провинции
84. Редкий случай
85. Американская реклама
86. Шутка
87. Именинница
88. Паразит
89. Часы
90. Четыре дня
91. Дамское горе
92. На посту
93. Бочка
94. Бывает
95. Гипноз
96. Режим экономии
97. Отчаянные люди
98. Кинодрама
99. Бешенство
100. Прискорбный случай
101. Кузница здоровья
102. Рачис
103. Гибель человека
104. Театр для себя
105. Театральный механизм
106. Праздничный подарок
107. Узел
108. Мелкота
109. Мелкий случай
110. Социальная грусть
111. Волокита
112. Бледнолицые братья
113. Пушкин
114. О пользе грамотности
115. Сила красноречия
116. Царские сапоги
117. Литератор
118. Свадьба
119. Галоша
120. Административный восторг
121. Много ли человеку нужно
122. Мелкое происшествие
123. Рука ближнего
124. Игра природы
125. Поэт и лошадь
126. Любитель
127. Дырка
128. Бутылка
129. Полезная площадь
130. Душевная простота
131. Пароход
132. Игрушка
133. Каторга.

Рассказ в форме письма, где бедный, одинокий мечтатель вспоминает странную встречу в туманном Петербурге. Случайная незнакомка из высшего света внезапно вовлекает его в загадочную ночную историю, после которой она исчезает, оставив герою лишь смутные догадки и чувство, ставшее для него судьбоносным. Это психологическая новелла о силе воображения, тайне чужой жизни и любви, которая живёт не в событиях, а в памяти и ожидании.

Рассказ о двух напарниках, отправившихся на Клондайк в разгар золотой лихорадки, и о необычном псе с чёрным пятном на боку, которого они покупают для упряжки. Красивый, умный и крайне своенравный, он приносит хозяевам бесконечные хлопоты: срывает работу, ворует, затевает драки и всякий раз необъяснимым образом возвращается, куда бы его ни пытались деть. Постепенно обычная дорожная история превращается в напряжённую смесь приключения, суеверного страха и размышлений о том, что не всё в мире поддаётся здравому объяснению.

Фантастическое приключение о том, как экспериментальная машина времени, построенная на необычной теории восприятия времени, открывает дорогу в далёкое прошлое. Двое охотников, учёный и инженер отправляются в доисторическую Англию, рассчитывая на «сафари», но быстро понимают, что в мире первобытной природы они не вершина пищевой цепочки.
Параллельно в далёком будущем, где путешествия во времени стали обыденностью, всплывает загадка дерзких межзвёздных преступников и исчезающих ценностей. Нити этих событий неожиданно сходятся, превращая охоту и научный эксперимент в рискованную гонку за выживанием, свободой и тайной происхождения сокровищ, которым не место ни в одном времени.

Жаркий июнь 1941-го. Почти не встречая отпора, фашистская армия быстро катится на восток, вглубь нашей страны. Старшего лейтенанта погранвойск Костю Багрякова война застает в отпуске, и теперь ему приходится одному пробираться вслед за откатывающимися частями Красной Армии, пытаясь догнать своих.
В незаметной белорусской деревушке, еще не занятой гитлеровцами, на ночь его принимает молодая учительница Оксана. С первых минут в ее хате Костя понимает: здесь что-то неладно. Баня у нее натоплена будто бы без дров и без печи. Обед приготовлен непонятно на каком огне. А конфеты — странные, словно шоколадная шрапнель…
Но дальше происходит то, что действительно потрясает молодого офицера. Оксана — ведьма? Тогда отчего по одному движению ее руки в стене обычной деревенской избы раскрывается длинный коридор, а его стены мерцают фиолетовыми огоньками. И там стоит человек в непонятной одежде…
Невероятные военные истории, которые, казалось бы, можно отнести только к чистой выдумке и фантастике, в пересказе мастера новеллы Александра Бушкова звучат как подлинные. Сам автор уверяет: сюжеты многих новелл пришли из воспоминаний его отца — участника Великой Отечественной. Верить этому или нет — решать читателю.

Произведение представляет собой душевную, пронизанную тонкой иронией и теплотой зарисовку о жизни обычных людей. В центре повествования оказываются житейские неурядицы, комичные бытовые конфликты и искренние человеческие переживания, разворачивающиеся вокруг простых и понятных каждому вещей. Автор с мягким юмором исследует природу мимолетных вспышек эмоций — тех самых «страстей», которые порой разгораются на пустом месте из-за пустяков (символом чего и выступает обыденная простокваша), но за которыми всегда скрывается глубокая потребность человека в понимании, близости и принятии.
Содержание:
1. Белое пальто.
2. Голос.
3. Сливовое счастье.
4. Импровизация в четыре руки.
5. Про Катю, Борьку и Петьку.
6. Веточка.
7. Камень, ножницы, бумага.
8. Пашка Пират.
9. Первое слово.
10. Игры в монополию.
11. Танцор.
12. Васькино чудо.
13. Три велосипеда.
14. 11 мятных конфет.
15. Рифмоплёт.
16. Воздушный шар.
17. Страсти на простокваше.
18. Билет в один конец.
19. Философский камень.
20. Анюткин камень.

Надежда Тэффи — знаменитая русская писательница, поэтесса, мемуаристка и переводчица. Современники ласково называли её «королевой русского юмора», а её творчество ценили как простые читатели, так и Николай II и Владимир Ленин.

Содержание:
Пуговица.
Пасхальные советы молодым хозяйкам.
Неудачник.
Дон-Жуан.
Трагедия счастья.
Чёртов рублик.
Ничтожные и светлые.
Курортные типы.
Дамы.
Байрон.
Остров мёртвых.
Сокровища земли.
Остряки.
Лень.
Ораторы.
Фабрика красоты.
Знакомые.
Экзамены.
Осенние дрязги.
Летний визит.
Письма.
Коготок увяз.
Счастливая любовь.
Белое боа (коротенький рассказ).
Палагея.
Доброе дело старца Вендимиана.
Крестины.
Инкогнито.
Оттоманка.
На даче.
Митенька.
Каникулы.
Без стиля.
Открыли глаза.
Самовар.
Сильна как смерть.
Кроткая Талечка.
Бухгалтер Овечкин.
Острая болезнь.
Жест.
Подарок.
Протэкция.
Бешенное веселье.
Взятка.
Весна.
Тонкая штучка.
В вагоне.
В сетях логики.
На подоконнике.
Автор.
Сам.
Амалия.

Отплывая из Доусона на пароходе, Луи Бонделл попросил своего знакомого Фреда Черчилля взять с собой его саквояж, когда тот в конце года отправится вверх по Юкону. Небольшая, но увесистая сумка сразу навела Фреда на мысль, что внутри может быть золото.
На Севере, как водится, беспощадная зима приносит неожиданные испытания, которые легко превращаются в опасные приключения. И теперь Фреду предстоит пройти через все трудности, стараясь любой ценой уберечь доверенный ему ценный груз.

В центре сюжета — молодой подпоручик (бывший прапорщик), который несет службу в глухой, глубинно-провинциальной армейской глуши. Жизнь офицеров здесь лишена романтики и состоит из рутины, муштры и пошлых развлечений. Пытаясь спастись от удушающей тоски, главный герой знакомится с Кэт — дочерью местного лесничего, молодой и загадочной девушкой, выросшей вдали от светского общества.

Напряжённый рассказ о польском беглеце Субъенкове, который после долгих скитаний и жестоких испытаний оказывается в Русской Америке среди охотников за пушниной и враждебных племён. Попав в плен, он понимает, что силой не вырваться, и вступает в опасную психологическую игру с вождём, пытаясь обменять хитрость и хладнокровие на шанс избежать мучительной участи. История о цене свободы, человеческом достоинстве и том, как одно решение может навсегда изменить репутацию и судьбу людей.

Когда сосед приболел, он доверил Коле ключи от своей квартиры, но не закрыл доступ к машине времени. Из-за этого Коля попал в будущее и возвратился с важным устройством, за которым гоняются галактические пираты. Алиса, применив миелофон, позаимствованный у отца, отправляется в прошлое на поиски Коли.

«Тропой ложных солнц» — рассказ Джека Лондона, оформленный как беседа рассказчика с Ситкой Чарли, индейцем, который пытается понять, почему «картинки» показывают лишь мгновение без начала и конца. В заброшенной аляскинской хижине разговор об искусстве неожиданно приводит Чарли к воспоминанию о загадочном путешествии по суровым северным тропам.
Ему довелось сопровождать двух странных белых людей, одержимых целью, о которой они почти не говорят. Их путь проходит через холод, голод, изнурительные переходы и северное сияние с «ложными солнцами», превращаясь в напряжённую погоню и испытание человеческих сил. Рассказ держит на ощущении тайны: что именно движет героями и какой смысл скрыт в увиденном «куске жизни».

История повествует об англичанке Эдит Нелсон, которая вместе с мужем и группой золотоискателей отправляется на Аляску. Эдит обладает редким даром — способностью приспосабливаться к самым суровым условиям, сохраняя при этом уют в доме и добрые отношения в коллективе.
Однако их привычный быт рушится, когда один из членов группы совершает кровавое преступление. Оказавшись в ледяной изоляции, без связи с цивилизацией и полицией, герои встают перед страшным выбором: как поступить с убийцей, если закон не может до них добраться?

В центре сюжета — обычный боец, неунывающий и находчивый парень, который проходит через все тяготы Великой Отечественной войны. Это не история о великих генералах, а живое описание фронтовых будней, где есть место и смертельной опасности, и доброму юмору. Тёркин воплощает в себе образ «народного героя», который находит выход из любой ситуации, поддерживает товарищей метким словом и верит в победу, несмотря ни на что.

История о том, как англичанина назначили управителем в одной российской губернии — и к каким последствиям это привело.

трогательная история о девочке Марьяне, выросшей в детском доме и нашедшей опору в спорте. Неожиданный подарок — белоснежное пальто — становится для неё символом редкой заботы и надежды на «настоящую» жизнь. Летняя поездка в пионерлагерь приносит и одиночество, и испытания, но постепенно Марьяна учится отстаивать себя, доверять людям и принимать дружбу. Рассказ — о достоинстве, доброте и том, как один поступок может изменить отношение окружающих и судьбу человека.

Главный герой — тринадцатилетний мальчик Киш, живущий в заснеженном поселке на берегу Ледовитого океана. После смерти отца, великого охотника, Киш и его мать оказываются в забвении и вынуждены довольствоваться худшими кусками мяса.
Возмущенный несправедливостью, мальчик бросает вызов старейшинам и в одиночку отправляется на охоту в ледяную пустыню. К удивлению соплеменников, он возвращается с богатой добычей, раз за разом побеждая самых опасных хищников Севера. Пока поселок полнится слухами о колдовстве, Киш доказывает, что хитрость и смекалка эффективнее грубой силы.