Королева — самая сильная фигура в шахматах. Но так было не всегда: на протяжении веков игра обходилась без нее, пока однажды королева не появилась в древнем манускрипте, который хранится в швейцарском аббатстве. Как и почему она заняла место на доске? Какая из великих правительниц Средневековья могла стать прообразом этой фигуры? И каким образом изменения в ее «шахматной судьбе» перекликались с реальным положением женщин у власти?
В книге знаменитой историка и феминистки Мэрилин Ялом оживают яркие властительницы прошлого — Матильда Тосканская и донья Уррака, Алиенора Аквитанская и Бланка Кастильская, Сигрид Гордая и Екатерина II. Автор прослеживает неожиданный путь шахматной королевы: от первых редких упоминаний до триумфального возвышения во времена Изабеллы Кастильской, от фигурок с острова Льюис и средневековых поэм до «Алисы в Зазеркалье». Перед читателем разворачивается многослойная и увлекательная панорама королевских дворов, борьбы за влияние, политических расчетов и любовных интриг. И сегодня мощь шахматной королевы напоминает о том, как на протяжении столетий женщины добивались самостоятельности — и находили путь к ней.
