– Мне… Мне очень больно. Прямо здесь. – Соня резко отстраняется и прижимает ладонь к груди, туда, где сердце. – А ты делаешь только хуже. Отпусти, пожалуйста. Я не могу. Лёш, я так тебя люблю, что смогла бы даже это простить.

Соня судорожно всхлипывает и прячет мокрое лицо в ладонях.

– Сонечка, я…

– Но я, Высоцкий, никогда себе этого не прощу, если останусь. – выговаривает она сквозь слёзы. – Я перестану себя уважать. Поэтому, пожалуйста, оставь меня.

Я отхожу.

Один шаг между нами превращается в пропасть длиной в тысячи километров. Соня рядом — и всё равно недосягаема.

Будто она уже не моя.

– Дождусь, пока родит, и выставлю её на улицу.
– Не слишком сурово? – доносится голос приятеля моего мужа.
– Она почему-то решила, что может мной командовать. А мне надоело подстраиваться и жить по чужим правилам. Это не про меня. Заберу ребёнка — и всё, прощай. В моём доме её больше не будет.

Кровь в жилах леденеет.
Кажется, почва уходит из-под ног — будто прямо подо мной раскрывается бездна, и я лечу в темноту.

Я решилась на побег: уйти от мужа, разорвать фиктивный брак и родить ребёнка подальше от всех — в забытой деревушке.
И жизнь наконец стала тихой и ровной… ровно до того момента, пока бывший муж не вышел на наш след.

Она бросается обнимать моего мужа и беззастенчиво прижимается к нему, оставляя лёгкий поцелуй на щеке.
— Ой, я тебя испачкала, — слишком по‑свойски стирает алый след помады с его кожи.
— Да ерунда!
— Андрюш, ты так изменился! Как повзрослел!
— Спорт и правильное питание творят чудеса. А ты вообще стала настоящей красавицей! Не то чтобы раньше не была… но сейчас — просто вау!
— Спасибо! — притворно смущается она.

А у меня внутри всё обрывается от обиды. Я стою рядом, будто меня не существует, пока Андрей с явным удовольствием ловит и впитывает откровенный флирт незнакомки.
Только вот «незнакомка» она, похоже, лишь для меня…

Я потеряла дочь. Мне сказали, что она мертва.

Это разбило мне сердце и перевернуло жизнь, но я не опустила руки. Лишь отметки на моём теле напоминали о том дне, когда я лишилась важнейшей части себя.

Теперь я – няня, и ежедневно смотрю в глаза чужих детей. Однако глаза моей новой подопечной не похожи на другие. Они похожи на… мои.

Её отец – мужчина, чья тень теперь преследует меня во снах. Он кажется недосягаемым, а я, всё сильней привязываясь к нему и его дочери, оказываюсь втянута в водоворот тайн прошлого.

И настанет тот момент, когда мне придётся сделать выбор: оставить всё как есть, или вернуть то, что у меня украли и наказать виновного. Наказать мужчину, которого люблю.

Что я готова потерять, чтобы получить то, о чём мечтала?

Мой муж уже два года ведёт двойную жизнь. У него есть другая женщина и маленький сын. Сейчас он собирается развестись, чтобы оставить меня и нашу дочь ни с чем. Но я не позволю этому случиться… Я отомщу и возьму всё, что по праву моё.

Открываю дверь — на пороге стоит бывшая.
— Зачем явилась? Соскучилась, что ли? — скрещиваю руки на груди.
— Я ненадолго. Мне нужно с тобой поговорить.
— Поговорить? Людей вокруг не осталось, не с кого больше тянуть нервы? А это кто? — резко киваю на ребёнка.
— Это Мира, познакомься.
— Понял.
— Нет, не понял. Мира — твоя дочь. И теперь она будет жить у тебя.

— Репетиторство?

— У меня французские партнёры. Мне нужно знать язык.

— Ты издеваешься? После всего, что было? После всех тех унижений ты…

— Хватит драматизировать, — с металлом в голосе. — Оставим детские обиды в прошлом. Так что, берёшься?

— Никогда!

Он медленно встаёт, возвышаясь теперь надо мной.

— Так не получится, Юля. Отказов я не принимаю.

Я должна сказать «нет». Должна развернуться и уйти. Но в его взгляде читается вызов. Он уверен, что я снова сломаюсь, что проглочу всё, как в школьные годы, когда он издевался надо мной совершенно безнаказанно, а моё влюбленное сердечко исходило кровью.

Но теперь всё иначе. Ведь моя раненая гордость требует реванша!

— Я предлагаю сделку. Хочешь, подсоблю в поимке твоего грабителя? У меня крепкие связи в местной полиции. Отомстишь подлецу. Взамен просто притворись моей невестой на пару дней. Заторможенно хлопаю глазами. Я ведь ослышалась, да? — Что? — Это важно для моего бизнеса. Ты меня знаешь, я знаю тебя. Нам не составит труда убедительно сыграть пару влюблённых. — С чего ты взял, что я помню чувства, что нас связывали? В глазах Марка вспыхивает знакомая упрямая искра. Он делает медленный шаг в мою сторону. — Ну, если забыла, я могу напомнить… Вместо подарка обнаружила под ёлкой мужа с любовницей? Не беда! Отлупи предателя палкой колбасы и возьми билет в родной город. В аэропорту обчистили до нитки? Не страшно! Номер люкс уже оплачен. В соседнем люксе бывший? А вот это уже проблемка…

Он, Артём Львов — известный холостяк и ловелас, который меняет женщин, как перчатки, и не задумывается о серьезных отношениях. Я, Люба Мышкина, — его личная ассистентка. Скромная, почти незаметная девушка, по уши влюблённая в собственного начальника. Я давно смирилась с тем, что он смотрит на меня, как на офисную тумбочку, но одна зимняя командировка всё меняет. Мы попадаем в сильный буран, обратные рейсы отменяют, а я, перепутав адреса, вызываю такси не в гостиницу, а в заброшенный дом в лесу. Теперь мы вынуждены остаться вдвоём в замкнутом пространстве и выжить. А мне очень-очень нужно вернуться в столицу до Нового года, ведь от этого зависит моя судьба.

Сначала он оставил меня одну с двумя младенцами. Прекратил всякое общение. Исчез из нашей жизни так внезапно и основательно, словно его никогда и не существовало рядом. Но я выдержала. Встала на ноги. Восстановилась. О нём напоминали только двойняшки, которые были копией своего отца. А потом он снова вторгся в мою жизнь, как гром среди ясного неба, и всё перевернулось. Мой бизнес, моя квартира, деньги, но самое важное — мои дети, — всё это у меня забрали. Будто вырвали сердце из груди. Но я готова бороться до конца, чтобы вернуть свою жизнь. Понимаешь, Аристов? С тобой или без тебя, я преодолею все трудности!

Мы с Тамерланом решили не делить бизнес после развода. Научились договариваться и терпеть друг друга. И всё шло гладко до той самой ночи…Теперь я жду ребёнка от бывшего мужа.Я хотела открыть правду, но оказалась втянута в новое противостояние: проект, с которым я не согласна, и предложение Тамерлана устроить соревнование.Победитель получает всё.Две противоположности, две команды, две недели на победу – и только один шанс решить, как мы будем жить дальше.На его стороне – сила и влияние.На моей – токсикоз и бессонница.А вишенкой на торте в нашем офисе появляется она – невеста Тамерлана…

– Вчера отец подписал бумаги и передал мне управление холдингом. Отныне я не могу позволить себе отвлекаться на интрижки, – холодно припечатал Максим.Я думала, у нас любовь и всё серьёзно. Мечтала выйти замуж. Хотела рассказать радостную новость о беременности, но для него наши отношения были лишь интрижкой.Оправилась. Пережила. Забыла.Воспитывала дочь одна и была вполне счастлива, но лишь до того момента, пока холдинг Максима Куравина не выкупил наше крохотное издательство.И теперь вся моя жизнь – хождение по минному полю, ведь мне нельзя влюбиться в него снова, а ему – узнать про нашу дочь.

– Богдан, мне очень жаль.– Тебе жаль? – Он горько смеётся. – Какое удобное слово! Думаешь, им можно прикрыть что угодно? Что ж, совет вам да любовь. Надеюсь, ты будешь счастлива с ним!– Богдан, – я делаю шаг вперёд. – Пожалуйста, прости меня. Не держи на меня зла.Он оборачивается. Глаза – чёрные дыры.– Нет, Жень, так не получится. Я зол. Я чертовски зол. И я… Нет, я не прощу тебе этого. Никогда.Три года назад я разрушила нашу любовь, чтобы подарить своему мужчине шанс на будущее. Теперь он вернулся. Не просто в мою жизнь, но и в больницу, в которой я работаю. В его глазах всё то же презрение, а я… Всё так же люблю.Я должна рассказать ему правду.Но сможет ли сердце, однажды разбитое, снова научиться любить? Или та ложь навсегда останется моим самым неутешительным диагнозом?

Ставлю автолюльку прямо на стол Сташевского.– Вот. Это ваша дочь.Он, кажется, даже не удивлён.– Знаете, сколько таких, как вы, приходит ко мне? Я должен верить каждой? Однако, вы мне нравитесь! Вы сумели привлечь моё внимание.– Мне не нужно ваше внимание.– Что тогда?– Я лишь хочу, чтобы у ребёнка был отец.– Я лучше дам вам денег. Сколько? Сто? Двести?Его ядовитый тон, его холодная манера говорить так, будто я очередная нищенка у ворот барина, обжигает стыдом сильнее, чем если бы он просто выгнал меня.– Я похожа на попрошайку?Сташевский лениво откидывается в кресле.– Вы обманом проникли в мой офис. Притащили ребёнка. Давите на жалость, на совесть… Ради чего? Ради собственной выгоды. Кто же вы, если не попрошайка?Я устроилась в офис Сташевского, чтобы у Сонечки наконец появился папа. Папа, однако, свою причастность отрицает. Но я пойду на всё, чтобы Соня была счастлива. Даже несмотря на то, что она не моя дочь.

– Галя, послушайте. Вам деньги нужны, а мне – фиктивная жена. Давайте поможем друг другу.– Сколько вы заплатите?– Не обижу.– Что мне нужно будет делать?– Улыбаться и смотреть на меня так, будто я лучший мужчина в вашей жизни. Это всего на один вечер, а дальше мы разойдёмся и больше никогда не встретимся.Мне позарез нужны деньги на операцию для дочери. Я как раз ломала голову вопросом, где мне взять такую огромную сумму, когда на пороге нашего супермаркета вдруг появился он – обаятельный и слегка сумасшедший принц в дорогом дизайнерском костюме.Он может решить мою проблему, вот только что мне теперь делать со своими не фиктивными чувствами?