В нашу первую брачную ночь я поняла: мужчина, которого я люблю, — и есть тот самый маньяк, что держал меня в плену.

Я узнала его сразу — по шраму, по прикосновению, по дыханию с привкусом мяты и металла, которое шептало мне в темноте, пока я была его пленницей.

Теперь он — герцог Лотар Лантери. Мой законный муж. Тот, кому я сказала «да», сияя от счастья и не подозревая правды.

Он уверяет, что это был не он. Что его дракон сорвался с цепи. Что медальон на его груди удерживает зверя, который одержим желанием обладать мной.

Но я помню всё.

Ледяной холод кандалов. Шелковую повязку на глазах. Его руки — одновременно нежные и пугающие. И тот предательский отклик моего тела, за который мне до сих пор стыдно.

Теперь я в его логове. По закону. Навсегда.

Он не позволит развода. Не отпустит. Говорит, что хочет загладить вину. Что дракон выбрал меня истинной парой.

А я… я только что лишила его зрения. Нечаянно. Древним амулетом, который должен был меня защитить.

– Доктор сказал, моя жена умирает. Счёт пошёл на дни. Ты уже выбрала свадебное платье, Леонора? Помолвка сразу после похорон. Они готовили мои похороны, пока я ещё дышала. Муж целовал свою новую невесту у моей кровати. Слуги украшали зал лилиями – «чтобы все поверили в его скорбь». А через день – его помолвка. Но я не умерла. Я очнулась в фамильном склепе с даром, за который платят болью: могу соединить разорванную нить жизни… ценой собственной. И теперь он говорит, что я – его Истинная. Как же! Истинные не умирают в одиночестве, слушая, как их муж выбирает платье для другой. Он хочет вернуть меня. Целует шею, где пульсирует золотой знак. Шепчет, что без меня задохнётся. Но я помню каждое его слово. Каждый взгляд сквозь меня. Каждый поцелуй Леоноры. И если он думает, что дар сделает меня покорной – он ошибается. Я не прощу. На что готов пойти мой муж, чтобы вернуть мою любовь. И кто на самом деле мой таинственный телохранитель?