«Нам пора расстаться», — это все, что я сказал тогда.

Прошло много лет. Я так и не смог ее забыть. А она… Она, как выяснилось, родила от меня дочь.

– Мама, а кто этот дядя? – тянет девочка руку Мелиссы.

– Никто, солнышко. Садись в машину.

Дочка послушно забирается внутрь. А Мелисса глядит на меня так, будто увидела призрака: в глазах — страх, лицо белеет.

– Зачем ты пришел?

– За своей дочерью. Той, о которой ты мне… промолчала.

– А ты хоть раз попытался разобраться? Ответил на мои звонки и сообщения, когда я хотела все объяснить? Уходи, Богдан, как ушел семь лет назад. У меня все хорошо: рядом любимый мужчина, скоро свадьба. И рушить это из-за тебя я не позволю.

– Ты не изменилась… Так и не научилась прятать чувства, Мелисса.

– Ты ошибаешься. Той доверчивой девчонки больше нет, Басманов. Исчезни из нашей жизни и не возвращайся.

– Я уже потерял слишком много времени. Больше терять не собираюсь, Мелисса. Дочь должна знать, кто ее отец. Не хочешь по-хорошему — будет по-другому.

– Она не твоя!

– Моя. Как и ты! И я вас заберу!

— Ты… беременна? — бывший муж впивается взглядом в мой живот, затем смотрит мне в лицо.
— Да. Что тебя так поражает? Я начала всё сначала. Как, впрочем, и ты.

Я лгу без зазрения совести — выдерживаю его взгляд и продолжаю врать.

— От кого? — доносится его хриплый, сдавленный вопрос. — Кто он? Вы вместе? Я всё равно заберу тебя, Айлин. Даже если у тебя кто-то есть.

— Надо же, — протягиваю я, будто размышляя. — То есть ты готов принять моего ребёнка от другого, Янис?

Он удивлённо приподнимает брови.

— Что случилось, дорогой? Забыл, как однажды привёл ко мне ребёнка от любовницы и потребовал, чтобы я приняла его? Я — нет. И сегодняшний день ты тоже не вычеркнешь из памяти, как и моё «восхитительное» предложение. Я могу дать тебе шанс. Но ты примешь их, — ладонью накрываю живот. — Моих тройняшек от другого мужчины.

***

Бывший муж: сначала он предлагал мне роль любовницы, затем хотел, чтобы я смирилась с его дочерью от другой. Я ушла от него, уже нося под сердцем детей, но он всё равно меня нашёл. Только вот эта история куда сложнее, чем ему кажется.

Бумеранг уже в пути, любимый.

– Айлин, не прогоняй, – умоляет муж, прижимая к себе всхлипывающий сверток.
– Кто это? – спрашиваю я, указывая на младенца.
– Моя дочь.

От этих слов меня будто обдает жаром.

– Прими ее, Айлин. Сделай так, чтобы она стала нашей.

Пять лет мы были мужем и женой. Два раза я проходила через неудачные попытки ЭКО. А когда стало ясно, что детей у меня не будет, он вместе со своей семьей просто выставил меня из дома.

И вот теперь он снова на пороге – с просьбой, чтобы я взяла к себе… его ребенка. Его дочь. Я не собираюсь растить малыша, рожденного от его связи на стороне.