Эти баллады были напечатаны Киплингом в 1896 году в книге «Семь морей». Вместе с первым сборником, выпущенным четырьмя годами ранее, они принесли ему всемирную славу как поэту в дополнение к известности автора-новеллиста.

Сборник описывает армию, военную службу с позиции простого солдата. Киплинг обошелся без восхваления и пафоса, не обличает жестокость войны и не оплакивает тяжкую долю подневольного служивого. Во-первых, он не считает солдат «несчастненькими», во-вторых, миролюбие для него — признак слабости и способ сделать свой народ рабами. А что касается пафоса, то не в истерическом подъеме, полагает он, истоки победы, а в упорном и спокойном воинском труде.Внимание! Содержит сцены распития спиртных напитков. Чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью.