Гарпии — крылатые гуманоиды с Такрии, той самой «заколдованной планеты», где развитие интеллекта когда-то намеренно сдерживали. Земная экспедиция цивилизаторов сняла этот искусственный барьер, и эволюция смогла продолжиться без помех. Вот только Такрию готовили для будущего разумного племени гуманоидов — не для гарпий: их считали главной угрозой для такриотов, изолировали и держали в резервациях.
Астробиолог Ирина была уверена: при правильных условиях разум может пробудиться и у гарпий. Когда обнаруживается новая планета, гарпий переселяют туда, а Ирина вместе с коллегами наблюдает за их жизнью и развитием. Поначалу кажется, что все складывается удачно, но муж Ирины, вспыльчивый Василий, все настойчивее задает тревожный вопрос: действительно ли гарпии становятся разумными — или люди лишь делают из них послушное, прирученное стадо?
Неожиданный и жесткий ответ приносит череда трагических событий, развернувшихся на Планете гарпий.
