Жители небольшой деревни Эмондов Луг не без основания считали, что приближающийся праздник будет лучшим за многие годы. Но надежды их не сбылись — в ночь перед ним на деревню напал отряд троллоков, солдат Тьмы, до сих пор считавшихся не более чем мифом. Чтобы обезопасить своих родных и друзей, трое юношей — Ранд, Мэт и Перрин — вынуждены отправиться в далекий путь в поисках убежища, ведь именно они и были целью нападения. Но есть ли в этом мире спокойное убежище для тех, на кого пал взгляд самого Темного?

Марк Калверт, отец одного из основных персонажей цикла «Пришествие ночи» Джошуа Каверта и капитан небезызвестного корабля «Леди Мак», заключает контракт с темной лошадкой предпринимателем Антонио Рибейро на исследовательскую миссию, в ходе которой будет апробирована хорошо забытая древняя поисковая система, при помощи которой делец обещает найти груды чистого золота в астероидных кольцах одной из богатых на самородки систем.
Но в процессе оказывается, что никакой Антонио не предприниматель, да и ищет он совсем не золото. Да и находят они совсем не то, что ожидали.

В прибрежном городишке Грейнитхед, что расположен близ Салема, начинают твориться странные дела. Усопшие начинают возвращаться с того света, убивая своих оставшихся в живых родственников жутчайшими и физически невозможными способами.
Только небольшая группа людей догадывается, что всему виной загадочный груз, что томится в трюме затонувшего более трехсот лет назад в проливе судна. Отчаянные головы решают извлечь это нечто на свет божий, дабы избавить от напастей здешний люд.
Но всех ли членов группы устраивает такой альтруистический настрой? Как бы им, в конце концов, не передраться из-за этого загадочного «груза». А тому («грузу») только этого и надо…