Эта книга открывает автобиографическую трилогию Л. А. Чарской — писательницы, особенно популярной в начале XX века. Новый интерес к ее произведениям во многом объясняется тем, что Чарская умеет соединять стремительное, местами почти авантюрное развитие событий с тонким вниманием к внутреннему миру персонажей. Рассказывая о чувствах и испытаниях девочки, отправленной учиться в Павловский институт в Петербурге, автор переносит читателя в замкнутую среду женского учебного заведения, показывая не только ее внешнюю строгость, но и скрытые, порой мрачные и трагические стороны этой жизни.
