Действие романа начинается в послевоенное время и заканчивается в 1970-е годы. Раскрываются важные для советского общества темы: человек и наука, человек и природа. Герои показаны как в сфере их общественной деятельности, так и в личной жизни. В центре повествования послевоенная судьба Захара Дерюгина.

Действующие лица и исполнители:

От автора - Алексей Баталов;
Захар Дерюгин - Юрий Горобец;
Ефросинья - Галина Кирюшина;
Маня - Ксения Минина;
следователь / Головин - Владимир Сулимов;
Загреба - Александр Потапов;
Брылик - Валерий Носик;
Грибкин - Олег Измайлов;
Илюша - Виктор Кулюхин;
Алёнка - Нелли Корниенко;
Брюханов - Николай Пеньков;
Чубарев - Виктор Хохряков;
Николай - Андрей Мартынов;
Макашин - Леонид Марков;
Тимофеевна - Анна Белоусова;
Митька-партизан - Виктор Отиско;
Хатунцев - Юрий Васильев;
Муравьёв - Леонид Броневой;
академик Лапин - Ростислав Плятт;
Лукерья - Ольга Якунина;
Фома - Виктор Сергачёв;
Стешка - Наталья Ткачёва;
Прасковья - Анна Касенкина;
Варя - Ирина Муравьёва;
Игнат - Иван Тарханов;
Егор - Николай Денисов;
Ксения - Ирина Юревич;
Иван Карлович - Григорий Лямпе;
Таня - Людмила Тоом;
Грачевский - Александр Ширвиндт;
Стропов - Константин Михайлов;
Билибин - Андрей Цимбал.

Инсценировка - Пётр Проскурин, Юрий Гутин, Нина Репухова.
Звукорежиссёр - Эмиль Верник.

Звучат песни:
(Крутоярами, по-над речкою тропка малая вьётся, мечется...) - слова К. Ибряев;
(Согнись травинкой в поле или поспорь со своей судьбою!) - слова Л. Дербенёв.
Композитор - Юрий Чичков.

О судьбе друзей — большевиков Матвеева и Бейзаса, работавших в подпольной группе во время Гражданской войны 1921-1922 гг. на Дальнем Востоке.
Шёл 1922 год. Последним прибежищем отступающих белогвардейских частей становится Дальний Восток. Для связи с подпольем на занятой территории и координации действий революционных сил в тыл врага отправляют разведчиков Матвеева и Безайса. В ходе операции Матвеев был ранен, у него могла начаться гангрена. Пришлось ампутировать ногу. Отважный красноармеец мужественно переживает беду и пытается найти себе применение. Он был убит во время ночной вылазки, но, умирая, ощутил себя снова в строю.

Виктор Павлович Кин (настоящая фамилия Суровикин, 1903-1938?) — русский советский писатель.
Известность принёс Кину роман «По ту сторону» (1928), основанный на его дальневосточном опыте. В 1931-1936 как корреспондент ТАСС он был командирован сначала в Рим, а затем в Париж. В 1937 он стал редактором пропагандистского журнала «Le Journal de Moscou», выходившего в Москве.
3 ноября 1937 арестован как «враг народа». Во многих справочниках годом смерти указан 1937, однако приговор Кину подписан 21 апреля 1938. Роман из времён первой мировой войны «Лилль», написанный лишь на три четверти, а также незаконченная повесть из жизни журналистов были конфискованы НКВД в 1937, равно как и весь архив писателя. Реабилитирован в 1956.

Автор инсценировки: Татьяна Рыбасова
Режиссёр: Эмиль Верник

Исполнители:
Ведущий —
Матвеев —
Бейзас —
Лиза —
Майба —
Варя —
Гармонист —
Жуканов —
Часовой —
Доктор —
Горничная —
Николай —
Член подпольной группы —
Офицер —
1-й солдат —
2-й солдат —