Волею судеб любитель изящных искусств Хэмфри Ван-Вейден оказывается захваченным в плен на морской шхуне "Призрак", капитан которой – жестокий и непримиримый Волк Ларсен. Чтобы выжить, Хэмфри предстоит освоить нелегкую профессию матроса и научиться уживаться с командой судна, состоящей из мелких преступников и убийц. Но самое главное и, пожалуй, самое трудное – найти общий язык с капитаном, который не признает ценность человеческой жизни и считает наживу единственно верной целью существования.
