Древние галактические цивилизации, возникшие задолго до человечества, чувствуя, как иссякают их силы, но не желая утратить накопленные богатства искусства, мудрости и знания, создали роботизированные «погребальные костры». Эти сооружения, подпитываемые энергией собственных звезд, гремели на всю Галактику, объявляя о величии, которому не страшно время. Почти сто лет понадобилось людям, чтобы научиться сначала копировать, а затем и заново воспроизводить чужое сознание, запечатанное в этих посланиях. Лишь после этого появилась Библиотека — чтобы держать под надзором хранящиеся в ней Разумы и Послания, извлекать из них сведения о науке, искусстве и прочие данные, для которых у людей порой не находилось даже слов. Именно там стажер Рут Энгл пытается отыскать ответ на вопрос, как уберечь Солнечную систему от надвигающейся катастрофы, связанной с воздействием космического водорода…
