Франция, середина XVIII века. Жанна — крестьянская сирота, влюбленная в природу и отлично разбирающаяся в травах и растениях, — понимает, что для девушки ее происхождения дорога в науку закрыта, а впереди лишь изнурительный труд на ферме. Но ей улыбается удача: талантливую помощницу замечает дижонский аптекарь и берет к себе, попутно обучая ее основам ботаники.
В его доме Жанна встречает прославленного врача и натуралиста Филибера Коммерсона — молодого вдовца, которому нужна няня для новорожденного сына. Быстро проявив ум и наблюдательность, Жанна становится не только заботливой помощницей по дому, но и секретарем и ассистенткой ученого, а затем — его возлюбленной. Их чувствам нельзя дать волю открыто: нравы эпохи не прощают подобных связей. Чтобы избежать пересудов, они уезжают в Париж, и вскоре Коммерсон получает приглашение в первое французское кругосветное путешествие под началом Антуана де Бугенвиля. Значит ли это, что им придется расстаться? Ведь на корабли Королевского флота женщинам вход запрещен…
