От автора бестселлера «Дневники княжон Романовых» – крушение старой России глазами очевидцев.
Весна 1917 года. Петроград бурлит – на Невском гремят митинги, меняются флаги и порядки. В этом вихре оказываются иностранцы – журналисты, дипломаты, инженеры, гувернантки, солдаты. Они пишут письма и дневники, не зная, что их записи станут живыми свидетельствами последних дней царской России.
Английская медсестра, пережившая крушение «Титаника», теперь спасает раненых на улицах города. Суфражистка Эммелин Панкхёрст приезжает в Россию, чтобы встретиться с бойцами Женского батальона смерти Марии Бочкарёвой. Журналисты, дипломаты и инженеры наблюдают, как история пишется на их глазах – кто с восторгом, кто с ужасом и непониманием. Одни видят в этом рождение новой эпохи, другие – бессмысленное разрушение, третьи пытаются просто прожить еще один день и сохранить человеческое достоинство.
На улицах города – грабежи, паника, расправы и расстрелы. «С женщин на улице прямо с ног снимали обувь, с мужчин – одежду… толпа окружила воров и забила их до смерти». «Тех юнкеров, кто сдался, выстроили в ряд и сбросили в воду». В этих случайных строках очевидцев – ощущение конца эпохи, когда привычный мир рушится буквально на глазах.
Опираясь на забытые архивы и малоизвестные свидетельства, Хелен Раппапорт соединяет десятки голосов в единое повествование – тревожное, пронзительное и живое. Это репортаж из прошлого, где каждый очевидец видит свой кусочек катастрофы, а все вместе они складывают панораму гибнущей империи.