Мрачная легенда из Харцских гор переносит в глухие леса Германии, где среди угольщиков и охотников издавна ходят рассказы о духе-хранителе, являющемся людям в облике дикого великана. Трое братьев-углежогов по-разному относятся к этим поверьям: двое осторожничают, а младший, Мартин Вальдек, смеётся над страхами и уверен, что с лесной силой можно иметь дело без последствий. Одна ночная встреча у загадочного костра становится для него соблазнительным испытанием — и запускает цепь событий, где лёгкая удача оборачивается тревожными переменами, а расплата за необдуманную дерзость постепенно приближается.
