– Коршунов, ты окончательно отбиваешь мне аппетит, – Лиза устроилась за столиком в кафе: яркая, лёгкая, такая… моя.
– Да брось, Лисичка, – ухмыляюсь и ставлю рядом корзину с цветами. – Я вообще-то пришёл с деловым предложением: свои услуги.

Лиза прожигает меня взглядом, а в тонких пальцах едва заметно дрожит ложечка, которой она так изящно расправлялась с десертом.

– Я в курсе твоих «талантов», Глеб. И ни один мне не нужен, – отрезает она с гордостью, а у меня от этого ответа разом вспыхивает всё, что ниже пояса.

– Напрасно. Тебе бы расслабиться. Слишком уж ты на взводе, Лисичка. И кто, если не я, способен с этим справиться? – нарочно провожу языком по губам.

И я точно знаю: Лисичка прекрасно понимает, к чему я веду. Её колени тут же сходятся, а щёки предательски заливает румянец.

Жила себе без особых забот, даже успела побывать замужем. А потом всё рухнуло в один миг: я стала вдовой — без денег, без статуса и без опоры. Из наследства — только ветхая избёнка где-то за Уралом. Вот только никто не предупреждал, что в этой «моей» избушке уже устроился хозяин местных лесов — царь, если по-местному, и медведь, если по сути. И теперь главный вопрос не в том, как обжиться, а как выбраться. Проблема лишь в одном: похоже, выпускать меня отсюда никто не собирается!
***
– Ты кто такая? Как сюда попала? – гремит надо мной мужской голос, а перед глазами маячит белая борода.
– Не рычи тут, дедуля! – огрызаюсь спросонья. Терпеть не могу, когда меня будят!
– Снегурочка, я тебя сейчас голым задом на снег выставлю, если ты немедленно не откроешь рот и не объяснишь, как оказалась в моём доме!

Меня выдёргивают из тёплой постели и как следует трясут за плечи.
– Слушай, медведь-переросток! Это вообще-то мой дом! – шиплю я. – Руки убрал, а то я…
– А то ты что? – ухмыляется этот «дедуля», слишком уж нагло разглядывая меня, а я на секунду теряюсь. – Ну, договаривай. А потом отработаешь мне внезапную ночлежку, Снегурочка. Новый год всё-таки!

Он Демон, Демид Градов. Случайная неприятность и тот, от которого я однажды сбежала. Но спустя много лет, только он сможет помочь мне.
***
– Сними тряпки, – его голос пробрал до костей. Холодный, властный. Таким не отказывают. Но я не пошевелилась. – Ты оглохла?
– Да вот пытаюсь подобрать правильный набор слов, чтобы послать вас в лес ёжиков раздевать, – отвечаю в тон ему.
Мне бы заткнуться, но чтото внутри заставляет огрызаться. А он надвигается уже, как зверь, который сожрёт меня даже не заметив.
– Забавно. Ты либо слишком смелая, либо напрочь отбитая, раз не понимаешь, с кем разговариваешь.
– А может, я просто не люблю, когда мне приказывают.
– Осторожнее, – шепчет он почти ласково, но в этом шёпоте больше опасности, чем в крике. – У смелости есть цена. И чтото мне подсказывает, ты можешь не потянуть её. Ты же правильная девочка, Сола?

– Запакуйте её и в вертолёт, – распорядился хам в дорогом костюме, который даже не пытался скрыть бандитскую натуру.

– Не советую ко мне прикасаться, если вам дороги ваши причиндалы, – отвечаю спокойно, хотя внутри всё натянуто до звона.

– И что ты сделаешь, принцесса? – ухмыляется он и окидывает меня липким, оценивающим взглядом.

– Всё, чему принцессу научил папа, – выдерживаю его взгляд, не отводя глаз.

Но уже в следующую секунду меня хватают под руки и тащат к лифту, поднимающему на крышу.

– Ещё есть шанс передумать, – зло предупреждаю, когда наша странная процессия выходит на крышу, где от лопастей вертолёта перехватывает дыхание.

– Ладно! – неожиданно перекрикивает он шум моторов и бросает охраннику: – Маршрут меняем. Летим в горы. И вызови мне регистратора. Хочу успеть жениться до Нового года.

– Я больше не позволю тебе сбежать! Ты только моя!
– Кто тебе это сказал, Гера? – спрашиваю с вызовом.
Я училась справляться со своим страхом. Училась смотреть ему в глаза, и спустя столько времени не собираюсь больше трястись. Хотя паника накатывается ледяными волнами, но это внутри. Я надеюсь, что снаружи продолжаю держать лицо.
– Ты сказала, – рыкает Дикоев делая шаг ко мне.
– Я такого не помню.
– Зато я прекрасно помню! – Герман хватает меня за руку и дёргает на себя.
Хочу закричать, чтобы отпустил. Позвать на помощь, но горло сковывает спазмом когда на террасу выходит Дима, и он не один …
***
Бог любит троицу, говорил ему дед. Но он не понимал значения этих слов до недавнего времени. Когда-то он совершил первую самую страшную ошибку в своей жизни – поверил в ложь. Потом была вторая – когда решил дать осознать произошедшее между ними той, которую, оказывается, никогда не переставал любить. И вот настало время для третьей.
Может первая ошибка была не такой страшной?

Я любила его сильнее всего на свете. На ощупь, даже не глядя, могла отыскать каждый шрам и каждую морщинку. По одному лишь стуку шагов понимала, в каком он настроении. А когда появилась на свет наша дочь, это чувство разрослось до масштаба сверхновой. Только моя любовь повторила судьбу угасающей звезды: выгорела стремительно и беспощадно, оставив после себя руины — боль, разрушение и ненависть. Я не прощу.

Но, как выяснилось, у бывшего мужа свои замыслы, и ради них он не стесняется втягивать нашу дочь. Я вижу, как она тянется к отцу. Вижу, что и он по-настоящему любит её. Только теперь мы с ним — две разные вселенные. А его «диагноз», как мне кажется, очевиден: он ошибочный.

Или всё-таки нет?

Моё личное наказание — сосед. Похотливый бабник, который не упускает ни одной юбки. Но однажды судьба решила его проучить: в его квартире внезапно оказывается младенец.
— Медведев, тебе когда-нибудь говорили, что от слишком активной личной жизни иногда появляются дети?
— Я — само воплощение осторожности, Лисицына! — огрызается он, нервно меряя шагами комнату.
— Тогда плохие новости: твоя осторожность дала осечку!
— Слушай, а давай ты посидишь с мелким, пока я разберусь с его мамашей? — вдруг выдаёт Медведев свою «гениальную» задумку, и мне хочется его придушить.
— Это уже клинический случай, Медведев, — устало вздыхаю я и направляюсь к выходу.
— Проси что угодно, Алиса! — кричит он мне вслед.

И я бы ушла, но разве женщина способна принять здравое решение, когда на горизонте так соблазнительно маячит возможность отомстить соседу? Главное — чтобы после этого все остались живы.

Давид Чернобор — дерзкий, опасный и пугающе привлекательный. Из тех, от кого стоит держаться подальше, но мне не повезло: в новом университете он заметил меня с первого же дня. Я уехала из родного города, чтобы скрыться от старой боли и начать заново, но, кажется, опять свернула не туда.***— И что ты тут потеряла, хорошая девочка? — из темного коридора доносится голос, которым можно пугать прогульщиков и непослушных детей. — Это не твоё дело, — отвечаю я, пытаясь звучать твёрдо и надеясь остаться незамеченной. — Ошибаешься, Лия, — он выходит из тени на свет, и я понимаю, что мне по-настоящему страшно. — Всё, что связано с тобой, касается меня напрямую.

Я собиралась всего лишь спокойно попариться в бане перед Новым годом — смыть раздражение на родню и наконец-то посидеть в тишине. Но, как обычно, всё пошло совсем не по плану… Эх, лучше бы и не начиналось.

— Ты кто такой?
— А ты?
— Вопрос, конечно, дурацкий, но вообще-то здесь живу я, — упираю руки в бока и оглядываюсь, прикидывая, чем бы потяжелее при случае воспользоваться.
— В бане, что ли? — уточняет слегка потрёпанный мужик. Молодой нахал… и, зараза, симпатичный.
— Сейчас в моей бане торчишь ты, а живу я в доме.
— На дом я не претендую, — усмехается он, и от этой улыбки у меня по коже пробегают мурашки.
— Вот и отлично: ни на что не претендуешь, — отрезаю я. — Значит, собираешь манатки и уходишь отсюда по-хорошему.
— Да не нервничай, Снегурочка, уйду я. Просто немного задержусь у тебя в гостях. И ничему плохому учить не стану.

Её привыкли видеть «Снежной королевой» — сдержанной, идеальной и холодной, живущей по строгим законам света. Но однажды метель переворачивает её жизнь и приводит в деревенский дом, где вместо условностей — жар печи, детский смех и простая, честная повседневность без притворства. Вдали от блеска и правил она впервые ощущает себя настоящей и живой: рядом с мужчиной, которому не нужно, чтобы она соответствовала чьим-то ожиданиям, и рядом с девочкой, научившей её ценить маленькие радости.

В аудиокниге звучит музыка. Автор: Саша Энде. Лицензия: CC BY 4.0. Треки: 1) Fairytale (Delicate Wonder) 2) Majestic Space Series Vol. 9 (1 глава) 3) Ultimate Comedy Music Vol. 15 (4 глава) 4) A Sad Toy Story.

Что человеку нужно для счастья?У Валерия Козырева есть всё, о чём только можно мечтать: бизнес, дом в престижном районе, квартира в центре, красавица жена. Его везде знают и относятся уважительно. И это в его тридцать пять.Но что-то не даёт покоя. Чего-то не хватает. Может, всё же плюнуть на все истерики жены, что детей им рано, и поступить как эгоист? Но у неё карьера, и она не собирается портить свою фигуру ради его прихоти.А тут ещё и его мама резко вспомнила о дальней родственнице, бабе Паше, которую не видела уже больше двадцати лет.И нужно же ей именно сейчас ехать в эту глушь.Но ведь всё, что ни делается, всё к лучшему. Так люди говорят.А может, в той глуши он найдёт то, чего ему так не хватает?

Говорят, перед Новым годом любое желание обязательно сбывается. А что, если желания нет? Совсем. Не просто «ничего особенного», а именно — НИЧЕГО. Вроде бы всё на месте: жильё, работа, машина. Даже родственники — настойчивые и безупречно правильные — прилагаются. И деньги есть, причём столько, что невольно начинаешь спрашивать себя: «Зачем мне столько?» Ну нет рядом подходящего человека — и ладно. Не его же вина, что в моей благородной семье представления о «достойном» заметно расходятся с общепринятыми. Но вот тишины хочется. И хочется хоть немного сменить картинку вокруг. Кто бы мог подумать, что вселенная умеет так причудливо выворачивать наизнанку даже самые простые просьбы. Да ещё и вытаскивать из самых потаённых уголков души то, что, казалось, давно забыто, заперто и не должно было больше никогда выйти наружу. И что теперь со всем этим делать?

Одна ночь с простым механиком должна была стать разовым эпизодом. Но всё пошло наперекосяк, когда выяснилось, что он вовсе не рядовой работяга, а крупная шишка. У него не только серьёзный бизнес, но и далеко идущие намерения насчёт меня. А мне это ни к чему — я в такие игры не ввязываюсь. Только вот кого это вообще останавливает?

С ней было сложно, сладко, опасно и слишком остро, а без неё невыносимо. Думал, смогу, и почти получилось. Думал спасаю её от себя же, но стоило узнать, что она собралась замуж за другого, как внутри всё разорвалось в клочья. Она МОЯ!

Невозможно превратить женщину в бесчувственное существо. Она сама решает закрыться от мира, пряча свои эмоции и чувства, чтобы избежать боли и не подпускать никого к своему сердцу. Проще казаться холодной и жестокой, чем любящей. Так я думала, но это оказалось заблуждением. Мне нужно было просто встретить своего человека, свою вторую половинку. Пройденный мной путь стал важным уроком в жизни. Теперь я убеждена, что даже если мы не верим в судьбу, это не означает, что она не верит в нас. Судьба верит в нас, и сопротивляться ей бессмысленно.

– Ты что здесь делаешь? – спрашиваю я зло.– Приехал на родину, ну и заодно в гости к старым друзьям, – вскидывает он бровь, осматривая меня с ног до головы. – Рыжей тебе было лучше.– Проваливай отсюда, – отвечаю холодно. – Не порти день рождения моего сына.– Так, я, собственно, на него и приехал, – Борзый скалится и осматривается вокруг. – Где именинник? Интересно, кто тот счастливчик, который стал его отцом.А у меня в груди что-то разрывается и начинает снова кровоточить. Так и хочется сказать, кто его отец, вот только пошёл он! Не заслужил этого звания. И никогда не узнаёт о моём секрете.

Он сын моего отчима, мой сводный брат и источник трудностей. Раньше я думала, что его грубость — это просто защитная реакция. Теперь я вижу его истинную сущность и не позволю ему больше меня задевать. Хотя его присутствие все еще заставляет меня волноваться, надеюсь, это пройдет. Возможно. ***– С днём рождения, рыжая! – раздался нахальный и насмешливый голос, привлекая внимание всех в ресторане. Лика обернулась быстрее меня, в то время как я осталась на месте. – Кто это у нас? – спросила сестра с усмешкой. – Наш любимый братец. Долго ты отсутствовал. – Ждал момента, – ответил Денис, подходя ближе, и от его запаха у меня мурашки по коже. – И кто разрешил тебе испортить свои рыжие кудри? – прошептал он, и это было похоже на удар током.

– Слушай, а давай загадаем желание с тобой, – предлагаю я, заглядывая в глаза Нике. – Скоро же Новый год.– Через месяц, Ясь, – качает головой Ника.– Не нуди, – отмахиваюсь я. – Нам просто нужно немного забыть, что мы взрослые нудные тётки, и поверить в чудо. Нам как раз и надо чудо. Вот что-то такое охренительно-опупительно. Чтобы прямо трусишки мокли от предвкушения.– Замолчи! – вскрикивает Ника и накрывает мне рот ладошками. – Вот сейчас лучше молчи, Ясь. А то твои желания имеют свойство осуществляться, но не так, как ты это планируешь.***Знала бы я тогда, как оказалась права моя лучшая подруга… и всё равно бы загадала желание! Уж очень взрослой мне хотел настоящего мужика рядом!

– Слушай, а давай загадаем желание с тобой, – предлагаю я, заглядывая в глаза Нике. – Скоро же Новый год.– Через месяц, Ясь, – качает головой Ника.– Не нуди, – отмахиваюсь я. – Нам просто нужно немного забыть, что мы взрослые нудные тётки, и поверить в чудо. Нам как раз и надо чудо. Вот что-то такое охренительно-опупительно. Чтобы прямо трусишки мокли от предвкушения.– Замолчи! – вскрикивает Ника и накрывает мне рот ладошками. – Вот сейчас лучше молчи, Ясь. А то твои желания имеют свойство осуществляться, но не так, как ты это планируешь.***Знала бы я тогда, как оказалась права моя лучшая подруга… и всё равно бы загадала желание! Уж очень взрослой мне хотел настоящего мужика рядом!

– Ну здравствуй, Дикая, – произносит голос из дальнего угла комнаты.Здесь темно, но я знаю, кто это говорит.– Ты зачем устроил этот цирк с похищением? Силёнок не хватает завоевать, так ты решил действовать своими бандитскими методами? – говорю уверенно и даже зло, но кто бы знал, как меня трясёт внутри.– Снежная королева, – слышу улыбку в его голосе и вижу её перед глазами.Он всегда на меня так действует.– Тебе будет лучше, если ты меня отпустишь, Чернобор, – говорю ему.– Поздно, Ника, я тебя отсюда не выпущу, – Чернобор поднимается с места и выходит на свет. Голова опущена, а на губах играет оскал. – Ты моя, Дикая Ника.***Я хотела просто отдохнуть на Новый год. Одна. Но до места я так и не доехала. Точнее, доехала, но не туда и не к тому. Он меня хочет, а я… не для бандита.

– Ну здравствуй, Дикая, – произносит голос из дальнего угла комнаты.Здесь темно, но я знаю, кто это говорит.– Ты зачем устроил этот цирк с похищением? Силёнок не хватает завоевать, так ты решил действовать своими бандитскими методами? – говорю уверенно и даже зло, но кто бы знал, как меня трясёт внутри.– Снежная королева, – слышу улыбку в его голосе и вижу её перед глазами.Он всегда на меня так действует.– Тебе будет лучше, если ты меня отпустишь, Чернобор, – говорю ему.– Поздно, Ника, я тебя отсюда не выпущу, – Чернобор поднимается с места и выходит на свет. Голова опущена, а на губах играет оскал. – Ты моя, Дикая Ника.***Я хотела просто отдохнуть на Новый год. Одна. Но до места я так и не доехала. Точнее, доехала, но не туда и не к тому. Он меня хочет, а я… не для бандита.

– Здравствуй, Гера. Как дела? – за спиной раздался голос из прошлого, заставляя меня вздрогнуть.Обернулась посмотреть и поняла, что мне не показалось. Строгов Вадим, собственной персоной.– Здравствуй, – ответила на автомате. – Прости, не могу пообщаться, у меня назначена встреча здесь.– Я знаю, – уверенно кивнул Вадим, а я сначала растерялась, но быстро поняла, в чём дело.– Так это тебе нужна невеста, – не спросила, констатировала я.– Да. И я уже знаю, кто ею будет, – заявил Строгов и присел за мой столик. – Давай приступим к обсуждению деталей. У меня деловая встреча уже вечером, и ты пойдёшь со мной.

– А ты на что рассчитывала? Я мужик! Имею полное право жить, как я хочу. Бабло тебе кто присылал? – муж, уже почти бывший, нависает надо мной, а я теряюсь от последней его фразы.– Что ты мне присылал? На что ты там имеешь право? – переспрашиваю и понимаю, что вопросы звучат глупо.– Ты не придуривайся, Маша, – фыркает он и расставляет руки в стороны. – Всё, что есть в этой квартире, куплено на мои деньги.От этого вранья и наглости я просто задыхаюсь, но внутри поднимается ещё и волна злости.– Слушай сюда, Воронов, – закипаю я и радуюсь, что дети в школе. – Я от тебя ни копейки не получила за последние пять лет. Всё, что здесь, – тычу пальцем в пол, – находится, куплено на мои деньги. И дети наши одеваются за мой счёт. Так что проваливай к своей второй семье, и не смей сюда больше являться! На развод я уже подала!Восемнадцать лет брака. Двое детей. Дом – полная чаша и рога под потолок. Супер, Маша! Ты смогла построить достойную семью (сарказм)!

– А ты на что рассчитывала? Я мужик! Имею полное право жить, как я хочу. Бабло тебе кто присылал? – муж, уже почти бывший, нависает надо мной, а я теряюсь от последней его фразы.– Что ты мне присылал? На что ты там имеешь право? – переспрашиваю и понимаю, что вопросы звучат глупо.– Ты не придуривайся, Маша, – фыркает он и расставляет руки в стороны. – Всё, что есть в этой квартире, куплено на мои деньги.От этого вранья и наглости я просто задыхаюсь, но внутри поднимается ещё и волна злости.– Слушай сюда, Воронов, – закипаю я и радуюсь, что дети в школе. – Я от тебя ни копейки не получила за последние пять лет. Всё, что здесь, – тычу пальцем в пол, – находится, куплено на мои деньги. И дети наши одеваются за мой счёт. Так что проваливай к своей второй семье, и не смей сюда больше являться! На развод я уже подала!Восемнадцать лет брака. Двое детей. Дом – полная чаша и рога под потолок. Супер, Маша! Ты смогла построить достойную семью (сарказм)!