Народ Бакхтина свято верит: пока их богиня восседает на Алом троне, государство будет процветать. Но богини никогда не существовало. Бинса – действующая Ракхти Бакхтина, сосуд богини мудрости Рашматун, – знает это, как никто другой. Уже десять лет Бинса вынуждена скрывать внутри себя безжалостного демона, ведь еще в детстве она усвоила от матери один важный урок: трон – единственное, что спасет ее от голодной смерти.
Неурожай, засуха и слухи о падающих с неба козах – все указывает на то, что Пророчество Гиркхи начинает сбываться. Верховный жрец Харун и его преемник Нудин готовятся к отбору новой Ракхти, и трон для Бинсы из символа власти стремительно превращается в смертный приговор. Потерять его – значит вернуться в страшный мир одиночества и нищеты, откуда она с таким трудом выбралась. Но чем дольше длится ее правление, тем очевиднее становится правда: сила, поддерживающая власть, требует все больших жертв – и однажды может поглотить саму Ракхти. Чтобы удержаться на Алом троне, Бинса вынуждена заключить новый договор с демоном. А демон всегда требует платы, и на этот раз он жаждет людской крови.

Народ Бакхтина непоколебимо верит: пока их богиня сидит на Алом троне, стране обеспечено процветание. Но богини не было никогда. Бинса — нынешняя Ракхти Бакхтина, «сосуд» богини мудрости Рашматун, — знает это лучше всех. Уже десять лет ей приходится носить в себе беспощадного демона и скрывать его, ведь еще в детстве мать вбила ей простую истину: только трон убережет ее от голодной смерти.

Неурожай, засуха и слухи о козах, падающих с небес, намекают: Пророчество Гиркхи оживает. Верховный жрец Харун и его наследник Нудин готовят выбор новой Ракхти, и трон для Бинсы из знака власти стремительно становится приговором. Лишиться его — значит снова оказаться в мире нищеты и одиночества, из которого она с таким трудом вырвалась. Но чем дольше тянется ее правление, тем яснее одно: сила, питающая власть, требует все более страшных жертв — и однажды может забрать саму Ракхти. Чтобы удержаться на Алом троне, Бинса вынуждена заключить с демоном новый договор. А демон всегда берет плату — и на этот раз ему нужна человеческая кровь.