Создание ядерного оружия стало выдающимся научно-техническим достижением человечества и вместе с тем принесло цивилизации смертельную опасность. В 1945–1949 годах единоличным обладателем военного атома оставались США. СССР сумел в предельно сжатые сроки стать второй ядерной державой, но само появление атомной бомбы еще не ликвидировало стратегическое неравенство с Америкой.
Советский Союз сделал ставку на ракеты как на главный способ доставки ядерных зарядов, а ключевыми носителями стали специальные подводные лодки, способные тайно выйти на нужную дистанцию и нанести удар. Соединенные Штаты ответили тем же: началось форсированное создание стратегических атомных флотов. То, как разворачивалась эта гонка, во многом определяло судьбу мира.
Книга рассказывает о жестком соперничестве конструкторов, инженеров, адмиралов и командиров — о борьбе, где противникам вновь и вновь приходилось перенимать опыт друг друга и пытаться увидеть происходящее глазами оппонента. И еще — о людях, оказавшихся крепче титана: тех, кто голыми руками вычерпывал радиоактивную воду, изнутри задраивал переборочные люки в горящем или затопляемом отсеке, держал на прицеле корабли вероятного противника и нес на себе страшную ответственность за жизни миллионов.
