Что, если бы Элизабет Макартур — жена печально известного Джона Макартура, «отца» шерстяного овцеводства — оставила после себя дерзкие, откровенные мемуары, предназначенные не для чужих глаз? И что, если бы писательница Кейт Гренвилл невероятным образом обнаружила эти записи и решила их обнародовать? Так начинается роман, идущий по тонкой грани между исторической правдой и художественным вымыслом.

Жизнь рядом с жестоким тираном, попытка дотянуться до власти, которая в тогдашнем обществе женщине не полагалась. Элизабет Макартур выстраивает собственную судьбу с напором и страстью, пуская в ход хитрость и остроумие. Это история, укоренённая в прошлом, но одновременно — о настоящем: о том, как тайны и обман способны перекраивать реальность.

В 1806 году Уильям Торнхилл, бедняк из Англии с горячим темпераментом, совершает кражу дров. В наказание его и его обожаемую жену Сэл отправляют в Новый Южный Уэльс, который впоследствии станет Австралией. Хотя Уильяма переполняет невероятная любовь к новообретенному экзотическому краю, радость омрачает осознание того, что обустройство дома для семьи означает отобрать землю у местного населения.

«Тайная река» — это роман, который исследует моральный выбор и его последствия, будучи значительным произведением антиколониальной литературы, основанным на семейной истории автора.