Альфред Кларендон — выдающийся бактериолог, для которого существует лишь одна цель: наука. Он без устали работает над созданием универсального антитоксина, способного навсегда избавить человечество от любых лихорадок. Но какую цену он готов заплатить за прорыв — и где проходит граница между самоотверженностью и одержимостью? Насколько искренни его намерения? И почему рядом с ним неизменно появляются пугающий слуга Сурама, напоминающий мумию, и восемь молчаливых тибетцев?
Жителям Калифорнии предстоит приблизиться к разгадке, когда Кларендона назначают главой тюремной больницы в Сан-Франциско… и открывшаяся истина оказывается по-настоящему страшной.
