Эккерман помогал Гёте в разборе его рукописей и подготовке собрания сочинений. Одновременно он выполнял некоторые обязанности секретаря: помогал Гёте в переписке, его деловой активности, особенно в театральной деятельности, и практически был постоянным другом семьи.
Все свои встречи Эккерман тщательно протоколировал ежедневными записями, которые издал в 1835–1836 годах, и дополнительно в 1848 году.
«Разговоры» — один из важнейших памятников, сохранивший для нас как заветные мысли великого поэта, так и живой дух эпохи, стиль тогдашнего общения и дискуссий.
