Провокационные и беспощадно откровенные тексты де Сада ставили ребром вопросы морали и личной свободы.
Откровенная эротика служила скорее приманкой, удерживающей внимание читателя, тогда как подлинная сущность автора — желчный сатирик и парадоксальный мыслитель — оказалась надолго скрыта за ореолом скандала. Де Сада не раз арестовывали и отправляли в заключение за его убеждения и поступки, что лишь укрепляло репутацию эпатажного нарушителя спокойствия.

Шум вокруг его дерзких взглядов и жестких выпадов против «холодных и скучных моралистов» часто заслонял достоинства его прозы. Однако в коротких, по-настоящему забавных рассказах, вошедших в это издание, на первый план выходят другое: изящный стиль, тонкий юмор и яркие, искрящиеся афоризмы.

За свои убеждения маркиз провел свыше тридцати лет в тюрьмах и лечебницах; его книги запрещали и уничтожали, а некоторые тексты увидели свет лишь спустя более века после его смерти. Так и «Занимательные истории» были впервые опубликованы только в 1926 году — и с тех пор заслуженно заняли место среди выдающихся образцов французской литературы XVIII века.