В 1904 году была опубликована книга «Прелестная женщина. Двадцать четыре уголовных рассказа». Вошедшие в нее «уголовные рассказы» — легкие, остроумные детективные новеллы, созданные по мотивам подлинных дел Санкт-Петербургской сыскной полиции начала XX века. Их написал человек, прекрасно знавший криминальный Петербург изнутри, — Михаил Фролович Чулицкий (1840–1921), руководитель уголовной сыскной полиции.

«Наблюдая разнообразнейшие личности преступников, между которыми встречаются и выдающиеся характеры, я нередко поражался той сложностью и неуловимой своеобразностью сочетания самых разнородных влияний, которые складываются в их роковую судьбу и выбрасывают их из общества». Этими словами открывается предисловие автора к сборнику документальных детективных историй, способных и сегодня удивить искушенного читателя: реальность порой закручивает такие сюжеты, какие не всякому мастеру вымысла под силу.