Чикаго. Раннее утро. Под колесами автобуса погибает мужчина. Его лицо искорежено так, что опознать невозможно, при нем нет никаких документов. Зато рядом обнаруживают белую коробку, перевязанную черной бечевкой, а внутри — человеческое ухо. Детектив Сэм Портер сразу понимает: это почерк У4О — «Убийцы четырех обезьян», который уже десять лет ускользает от полиции и продолжает охоту в городе. После каждого убийства он оставляет фразу «Не совершать зла», явно отсылающую к древней притче о четырех мудрых обезьянах. Интуиция подсказывает Портеру, что вещи погибшего — и особенно найденный среди них дневник самого маньяка — не случайная улика, а часть жестокой игры: насмешливые подсказки, которыми убийца сознательно дразнит следствие и бросает ему вызов…