В семье Стрешневых произошло горе - их дети остались сиротами. Старшая сестра, Зина, теперь должна заботиться о младших. Она сталкивается с трудностями и делает ошибки, но получает помощь от друзей отца, учительницы и одноклассников. В то же время Тамара Белокурова, эгоистичная девочка, игнорирует потребности окружающих. Во второй части произведения, между Зиной и Тамарой возникает конфликт из-за различных взглядов на личное счастье.
