Произведения Павла Нилина давно вошли в золотой фонд советской литературы. Начав путь в журналистике, он сохранил присущие ей точность наблюдений и интерес к повседневности: к быту и жизни самых простых людей. Поэтому его персонажи получаются живыми, выразительными и узнаваемыми даже сегодня. По книгам Нилина были поставлены знаменитые фильмы Ивана Пырьева, Константина Воинова и других режиссеров; в экранизациях играли Фаина Раневская, Марк Бернес, Владимир Высоцкий, Олег Ефремов.
Повесть «Впервые замужем», давшая имя этому сборнику, легла в основу ставшей культовой картины Иосифа Хейфица с Евгенией Глушенко и Николаем Волковым в главных ролях.
В центре истории — вечный конфликт поколений: связи и разлады между родителями и детьми, матерью и дочерью. Антонина, когда-то работавшая бетонщицей, а теперь уборщица в научно-исследовательском институте, ценой огромных усилий в одиночку подняла дочь. И что в итоге? Молодые годы ушли, надежды не осуществились, личное счастье так и не сложилось, а дочь выросла избалованной и эгоистичной, так и не став по-настоящему взрослой. В собственном доме Антонина оказывается лишней — словно запертая в клетке, из которой нет выхода.
И все же Нилин оставляет героине возможность обрести счастье — не громкое и эффектное, как в кино, а тихое, незаметное, зато подлинное.
