Книга русского историка, духовного писателя русского зарубежья Николая Тальберга (1886 - 1967) написана по лекциям, читанным автором после Второй мировой войны в духовной семинарии при Свято-Троицком монастыре в Джорданвилле (США). Книга выдержала в России несколько изданий. Написанная живым доступным языком, она предназначена для широкого круга читателей.
Краткий курс, составленный по “Истории христианской церкви” Евграфа Смирнова.

Ко времени пришествия Христа Спасителя в мир почти все народы тогдашнего политического мира соединены были в одно государство — римское. Рим назывался столицей всей вселенной. За несколько лет до явления Спасителя римское государство из республики превратилось в империю. Императоры обладали деспотической властью.
Западная Церковь, допустившая уже в первые века некоторые отступления в богослужении, и в дальнейшем продолжала идти тем же путем отступлений от общецерковных богослужебных обычаев и порядков.